한국장애인도우미견협회

지체장애인 도우미견 활용 사례

캘리포니아에 본부를 둔, Canine Companions Independence(C.C.I)은, 청각장애인도우미견(청각장애인의 귀 역할을 하는 개), 사회견(기구의 마스코트와 동반치료자가 되는 개), 그리고 지체장애인도우미갼(지체장애인의 다리 역할을 하는 개) 등을 훈련하는 곳입니다.

이곳의 사례를 소개하여 지체장애인도우미개의 활용을 참고 하고자 합니다.
최초의 공식적인 지체장애인도우미개는 Mountain 의 Thunder 이었을 수 있다. 나중에 “기적의 개”라는 칭호를 얻었다.

Thunder는 뉴저지의 랜과 베티 소유의 German Shepherd dog이다. 베티는 팔이 없이 태어났다. 랜은 한쪽 팔만 갖고 태어났다. 특별한 교육을 받지 않았는데도 불구하고, 스스로 개를 훈련했다. 랜은 자신의 모든 신임을 본능적으로 자신이 요구하는 것을 알아차리는 Thunder 에게 주었다. Thunder의 기능은 무한했다. 그는 불을 켜고 끈다. 은행에 예금을 전한다. 저녁상을 치우고 접시를 싱크대에 놓는다. 진공청소기와 연결장치를 가져왔다. 그는 전화를 받고 문을 열었다. 소오다 캔을 한 방울도 흘리지 않고 윗층으로 운반할 수 있었다. 그는 주사위 놀이를 했다. 그러나 순서 없이 주사위를 굴리기를 좋아했다.

Thunder는 유명해져서 주인과 함께 솜씨를 보이기 위해 미국과 캐나다 전역을 여행했다. 심지어 백악관을 방문해서 그 당시 대통령 닉슨을 만났다. Thunder는 1981 년에 죽었다. 그러나 그 때는 애석하게도 그의 모범이 특별히 훈련을 받은 개들이 얼마나 가치가 있고 도움이 되는지를 사람들이 알기 전 이었다.

Len Cohen은 말한다. "Thunder가 했던 것처럼 장애자를 돕기 위해 훈련을 받고있는 개들은 지금 약 5.000마리가 있다고 나는 알고 있다. Thunder 는 이런 개들에게 길을 열었다. 그가 처음이었다.“

Thunder 가 남긴 유산의 일부는 그를 모델로 확실히 우수하게 훈련받은 CCI의 개들이다. Bonnie Bergin은 1975년에 남편 Jim 과 함께 CCI를 설립했는데 아시아에서 교육을 받는 동안에 그곳에서 그녀는 장애자들이 동물을 이용해서 일상의 일들을 하는 것을 보고 CCI 에 대한 영감을 얻었다고 한다.

Bergin이 처음 훈련시킨 강아지는 Labrador 와 Golden Retriever 교잡종 Adult 로 주인은 Kerry Knaus였다. 유년기 이후에, Knaus는 치료할 수 없는 근무력증 질환의 희생자였다. 그녀의 상태가 매우 심해서 어린 시절을 넘기는 것도 기대하지 않았다. 그녀는 이런 부당함에 저항했고, 비록 휠체어에 묶여 있지만, 16세에 부모로부터 독립을 해서 스스로 생활을 이끌어갔다.

Knaus는 Adult를 훈련 시켜서 복종훈련의 최고과정을 졸업 시켰다. 이 개는 100가지 명령에 반응한다: 불을 끄고 켜며, Knaus가 원하는 물품을 집어들고, 문을 열고, 그녀가 쇼핑하는 것을 돕는다. Adult 는 등가방을 항상 메고 있는데, 사실상 이것은 주인의 지갑과 서류가방이다. 그리고 그녀가 특별한 물건을 원할 때, 그녀의 행동반경이 제한적임에도 불구하고, 그녀가 그 물건을 쉽게 잡을 수 있도록, 자신의 몸을 옮긴다.

Adult 덕분에, 그녀는 시간제 점원으로 일해서 10년 동안 9만 달러에 달하는 저축을 할 수 있었다. 그러나 그의 가치는 돈의 가치를 훨씬 뛰어넘는다. 그녀의 동반자인 Adult-그녀의 모든 명령을 수행할 준비가 되어있는- 과 함께라면, CCI에서 배치 조정의 일을 전업으로 수행하는 동안 자신의 필요와 바램을 위해 더 이상 다른 사람에게 의존할 필요가 없다.

그녀는 스스로 불가능하다고 생각했던 방법으로 삶을 감당한다. 이렇듯 개는 사회적 문호뿐만 아니라 육체적 문호도 개방할 수 있다. Jom Rergen 은 심한 언어 장애가 있는 사지마비 환자인 젊은 Kathy 의 가슴이 뿌듯한 이야기를 회상한다.

Bonnie는 Kathy와 함께 잠시동안 근황을 얘기하고 몇 가지를 훈련하기 위해 시내로 발길을 향했다. 나는 뒤에서 Kathy 의 알아들을 수 없는 음성을 들었다. 그때마다 개는 신속하게 Kathy의 휠체어 옆에 앉았다. 분명하게, 개는 내가 했던 것보다 Kathy가하는 것을 더 잘 이해했다. 언어장벽은 Kathy의 성공에 대해 맑고 풍부한 음색의 웃음을 담을 수 없었을 텐데........ 잠시 후에 우리가 시내로 걸어가고 있을 때, Bonnie는 뒤로 물러나서 몇 아이들이 다가와서 개에 대해 질문을 시작했을 때 그녀 스스로 개를 조종하게 했다. 처음에는 그들이 그녀의 훈련을 방해해서 문제가 있을 것이라고 생각했다. 그러나, 매우 귀중한 사회적 관계가 일어난 것을 곧 알 수 있었다. 만일 그녀의 곁에 개가 없었다면, 이들은 Kathy에게 말을 하기 위해 걸음을 멈추지 않았을 것이다. 그녀가 개를 통제한다는 사실은 그녀가 아무리 다른 외형이고 다른 소리를 내더라도 그녀가 괜찮다는 것을 아이들에게 직관적으로 말한다. Kathy는 의기양양했다.

다행히, Kathy의 경험은 유례없는 것이 아니다. 장애인도우미개의 사회적 효과 에 대한 한 연구는 휠체어를 탄 개인이 개를 동반했을 때, 사회적 접촉의 빈도가 훨씬 높다고 밝혔다. 덤으로, 개인들은 개를 얻은 후에 밤 외출이 증가했다. “많은 사회적 접촉을 동경하는 장애인들을 위해 도우미개는 특별하게 사회적 장치의 목표가 될 수도 있다.” 고 연구자들은 말한다.

모든 육체적 장애자들의 필요를 충족시키도록 특별하게 훈련받은 동물들을 배치하는 것은 치료학자들의 공상일지 모른다. 이것은 가능하지도 바랄 수도 없다. 장애인도우미개는 치료 프로그램을 진행하는데 막대한 재산이고 가치 있는 부가물이다. 그러나, 그들이 만병통치약은 아니다. 모든 환자에 적합하지는 않는다. 장애인이 정신/육체적으로 너무 손상을 당해서 동물을 돌볼 최소한의 능력도 없는 경우에는 여러 가지 어려운 점이 많다. 개들은 시각장애인이면서 청각장애인 사람들을 돕는 일에는 지금까지 성공하지 못했다. 보강 부족이 그들의 훈련을 신속하게 소멸시키기 때문이다.

장애인도우미개는 장애인의 외로운 시간에 안정을 준다. 많은 사지마비인들이 관심을 돌려서, 개와 동행하는 이들처럼, 사회적 교류를 활용한다. 장애인도우미개를 갖기 전에는 사람들이 자신을 보고 고개를 돌렸다고 한 여성은 말한다. 하지만, 그녀의 도우미개 친구는 즐겁고 유쾌한 만남을 고무시켰다.
사람들은 도우미개에 관해 호기심이 많아서 그녀가 장애자임을 잊는다. 우리는 그러한 사람간의 상호작용을 당연한 일로 생각한다. 그래서 동물들이 다른 사람들과 다르다는 이유로 고립되는 사람들에게 얼마나 중요한지를 인식하는 사람이 사실상 드물다

많은 장애인들의 절망과 고립은 자살이나 자살을 생각나게 한다. 이런 개인들이 동반동물과 함께 해서 자신들 삶의 의미와 풍요를 누릴 수 있을까? 앞에서 언급했듯이, 장애인도우미개의 소유와 자살을 연관시킨 최근의 연구는 없다. 하지만 약간 호기심을 자극하는 Hungary의 예비고찰에서 친밀한 사람과 동물의 관계가 존재하는 곳은 자살이 발생하지 않는다고 말한다. 개를 소유한 시각장애인의 자살은 한번도 보고된 적이 없다. 가끔,

진행 비용, 경비, 개의 건강을 위한 수의학적 관리 등이 일부 개인들에게 너무 비쌀 수 있다는 반대론이 있었지만, 사람을 고용하는 것보다 관리, 비용 면에서 도우미개의 활용이 더 효율적일 수 있게된 후에 반대는 약해졌다. 게다가, 장애인도우미개의 기증은 자선으로 발전 가능한 분야이다. 많은 단체와 시민 조직들이 보청견의 배치와 맹인안내견을 공급하는 자선단체를 후원하고 도우미개를 배치할 수 있도록 도움의 손길이 내밀고 있다. 그러나 이러한 장애인도우미개들이 모든 사람들을 위해 존재하지는 않으며 ,또한 사람의 보호를 대신 할 수는 없을 것이다. 하지만 반면에 가끔 동물의 역할은 매우 효과 있고 독특해서 사람이 대신 할 수 없다.

마지막 실례는 ABCs "World News Tonight"에서 볼 수 있다. Rogers는 Sheba,Turdy Treatment Center 에서Sue Miller가 훈련한 개인 Sheba에 대해 보도했다. Sheba 는 젊은 청년인 Angie의 동반자로 훈련을 받았다. Angie는 어린 시절 이후로 만성 발작으로 고생하고 있다. 발작은 하루에 몇 번씩 일어난다. Angie는 때때로 호흡이 정지한다. Sheba가 오기 전에 , 이 젊은 여성은 갑작스런 발작의 공포 때문에 감독 없이 머리를 감지 못했다. 그러나 Sheba는 발작이 일어나기 직전에 그것을 인지하고 ,넘어 질 때 그녀가 다치지 않도록 젊은 여성을 눕힌다. 그리고 나서 발작하는 동안 그녀의 호흡을 관찰한다. Sheba는 Angie에게 사람들이 할 수 없는 방법으로 ,자유를 누리게 하고 생활을 풍요롭게 했다. 이것은 동물 매개 요법을 극명하게 보여주는 사례일 것이다.